Глава 1

Новый план Тёмного по завоеванию Мира. Дориканская трагедия и трансформация МАЛЫШа. Нодара.

Со дня основания Арадона и восстановления государственности волшебников прошло всего десять неполных месяцев, однако за этот короткий срок три объединенных народа сумели заново укорениться в уже потерянной было ими земле. Защищенные магическими барьерами, неприступными стенами и высокими башнями, два великолепных города Мира - Арадон и Дорикан - разрастались с каждым днем, становясь все обширнее и многолюднее. Окрыленные многочисленными успехами храбрых Стражей и все более могущественных кланов, список которых за буквально пару недель до событий, о которых пойдет речь в этой части нашего повестования, пополнили Братство "Псы Войны" и Орден Бессмертных Крестоносцев, волшебники настолько осмелели, что некоторые из них стали строить себе дома даже за административными границами городов. Монстры притихли, и Темный время от времени посылал их в стандартные, легко предсказуемые и столь же легко отражаемые набеги лишь для того, чтобы о нем не забыли полностью. А еще для того, чтобы отвлечь внимание мэров городов и Духов от своих более серьезных и опасных для Мира задумок.

Собрав исчерпывающие сведения о защите Арадона и Дорикана, Тёмный пришел к выводу, что в случае ведения открытых боевых действий, будь то осада одного из городов по отдельности или обоих сразу, шансов овладеть хотя бы одним из этих городов у него нет. Магические барьеры, мощные фортификационные сооружения, прекрасно вооруженная и обученная Стража, клановые бойцы, отдельные из которых имели в своем распоряжении великолепное новое оружие и обмундирование от "Валготс" - все это разительно отличало нынешних жителей Мира от волшебников прошлой эпохи, которых, практически безоружных и беззащитных, смела орда вооруженного лишь когтями и зубами разъяренного зверья. И тогда в его коварном уме родился иной план - пойти путем хитрости и обмана. В распоряжении Темного были несколько пленных арадонцев, захваченных вместе с Твердолобом и с помощью пыток и колдовских уловок превращенных в живых зомби, слепо подчинявшихся приказанию их властелина. Загримировав их так, что их не узнала бы и родная мать, Темный поручил им проникнуть в Дорикан (он избрал для своих целей более молодой город, где население было более искушенным, а Стража - менее многочисленной) и начать агитацию, которая бы обелила и оправдала его поступки и представляла их единственно правильными и справедливыми. Также соглядатаям было приказано распустить в городе слухи о том, что неподалеку от Дорикана находится свободный город, который рад будет принять всех тех, кто пожелает в нем поселиться.

Пробраться в Дорикан бывшим волшебникам труда не составило. В сумерках ничего не выдавало в них слуг Темного, и только днем внимательный стражник или просто наблюдательный горожанин мог бы заподозрить неладное, всмотревшись в их горящие демоническим блеском глаза. Дальше было и вовсе просто - в каждый будний день на городском рынке толпилось множество народу, и новость о "свободном городе" вскоре стала известна всем. Некоторые особо доверчивые жители, не желавшие платить налоги в мэрию Дорикана, уже начали паковаться и собирать вещи, и узнав об этом, один из стражников наконец доложил о происхоящем МАЛЫШу.

МАЛЫШ сразу понял, что "новый город" - плод козней Тёмного, однако то ли тяга к приключениям, то ли злой рок заставили его принять роковое решение - отправиться на поиски этого места и узнать, что замышляет враг и что за место он создал для того, чтобы заманить туда дориканцев. И 15-го числа 3-го месяца 4-го года э.в. он покинул Дорикан, оставив вместо себя бывшего стража Арадона, известного члена клана "Серая Лига" Delfi в качестве заместителя на время его отсутствия, и в одиночку, отказавшись от эскорта, отправился на поиски таинственного города. Несколько дней путешествовал он по лесам и лугам, по степи к северу от Дорикана, и лишь на вторую неделю, уставший и обессиленный, наконец натолкнулся на серые стены. Поняв, что это и есть то самое место, мэр Дорикана возвратился в свой город, откуда сразу же вылетел катапультой в Арадон, чтобы посоветоваться с Элениэль. Узнав неутешительные новости из первых уст, Владычица решила собственными глазами взглянуть на неизвестный объект, и хотя МАЛЫШ пытался отговорить ее, убеждая, что это слишком опасно, Элениэль только рассмеялась в ответ. - "Но ведь моим провожатым будете Вы, мой храбрый друг", - сказала она. - "Вас же никто не заметил! А я уж умею маскироваться, поверьте. DiE_HarD и Твердолоб подтвердили бы, если были бы еще здесь". В ответ на это мэр Дорикана лишь невозмутимо пожал плечами. Возражать Элениэль вторично он не решился, хотя нутром предчувствовал беду, и через день оба мэра прибыли на Катапульте обратно в г. Дорикан, чтобы оттуда предпринять поход к "городу Темного", который видел МАЛЫШ.

В Дорикане их встретил Delfi, который незамедлительно сообщил им о беспорядках в городе. Впервые со дня Возрождения группа волшебников-сталкеров, победившая за последние дни немало монстров и драконов и поэтому решившая, что им полагается большее вознаграждение, чем обычно, взбунтовалась против властей. Бунт был, правда, быстро подавлен при помощи Строителей и Стражи, и всех виновных в наказание на некоторое время отлучили от Храма. Но гораздо более серьезным событием оказался распад клана "Инквизиция", последовавший 23-го числа, и создание на его базе нового клана, получившего название Dark Angels ("Тёмные Ангелы" на языке эльфов) - название с явным акцентированием на первое из двух слов, его составляющих. Это были плоды подрывного труда соглядатаев Темного. Найдя группу амбициозных волшебников, желавших большего, чем просто жить и трудиться на благо Мира, те воспользовались ею с лихвой и сумели привить культ Тёмного среди членов бывшей "Инквизиции", которые практически в полном составе перекочевали в состав "Ангелов". Лидером нового клана стала dina. Но, несмотря на свое название и угрозу, сокрытую в нем, пока "Ангелы" не сделали в городе ничего плохого или противозаконного, и МАЛЫШ велел Delfi лишь повнимательнее присматривать за ними, не предпринимая пока никаких действий против членов этого клана.

Это были последние распоряжения перед вторым уходом МАЛЫШа, с которым на этот раз отправилась сама Элениэль. Стражники во главе с Delfi убеждали обоих мэров не идти на территорию, контролируемую Темным, без эскорта, но те отказались, сославшись на то, что магия Невидимости, которую уже использовал МАЛЫШ в своем одиночном разведывательном походе, достаточно надежна и укроет их от глаз монстров и прочих слуг Темного. Увы... в одном из самых мрачных подземелий Мира Тёмный внимательно следил за передвижением обоих и ждал, когда они подойдут поближе к стенам выстроенного им города. "Да", - радовался он, - "мои эксперименты не прошли даром. Видать, не зря я заставил упрямых, ленивых, не приспособленных к созидательному труду дворгов, хоргулов, марлоков и мергвизов строить, красить, лепить и штукатурить! Такая добыча уже сама по себе окупит все мои труды". И вот 31-го числа 3-го месяца 4-го года Эры Возрождения (далее э.в.) Элениэль и МАЛЫШ достигли высоких крепостных стен. Они бесшумно подошли к воротам, которые оказались не заперты, и, заглянув внутрь, увидели, что на площади ... никого нет. Ни единого монстра.

- Элениэль, это ловушка! Надо выбираться отсюда! - воскликнул МАЛЫШ, но было уже поздно. На стенах показались восемь высоких фигур, закутанных в черное, каждая из которых держала длинные посохи с фиолетовыми, зловещего вида кристаллами на концах. Оба мэра поняли, что их защита больше не работает, ибо черные маги стали нацеливать свои посохи прямо на Элениэль. Видя это, МАЛЫШ, не помня себя, бросился вперед и закрыл эльфийку своей грудью. В этот момент посохи выстрелили, и сиреневые лучи со всех сторон ударили в него, сбили с ног, опутали магической сетью. Скорбя о МАЛЫШе, но осознавая, что не в силах ничем ему помочь, Элениэль воспользовалась минутным замешательством и сумела выскочить за ворота прежде, чем они наглухо заперлись сами собой. Напрасно стрелявшие со стен пытались достать ее лучами - ловкая эльфийка бежала что есть мочи и быстро покинула пределы их досягаемости. Тревога за судьбу Мира придала ей силы, и монстры, брошенные в погоню, так и не сумели ее догнать.

Элениэль была спасена, но спасена тяжелой ценой. Темная энергия, ударившая в МАЛЫШа, предназначалась им двоим, но была вся абсорбирована им одним. Результат был еще ужаснее, чем Темный мог предполагать - из славного, всеми любимого мэра МАЛЫШ в одночасье превратился в страшного человека огромного роста и титанической силы, с сильно потемневшей, серого оттенка кожей и иссиня-черными, змееобразно рассыпающимся по плечам длинными волосами. Издав громогласный рык, он топнул ногой, и вокруг него тотчас же собралось кольцо из сотни самых свирепых монстров, нашедшихся поблизости, и нескольких черных колдунов. "Дон.. Ара... Нодара! Пусть это место зовется Нодара!" - проревел он. "И пусть настоящий Арадон трепещет, узнав о том, что великий генерал армии Тьмы МАЛЫШ скоро поведет свое войско на приступ! Ха-ха-ха!"

МАЛЫШ после трансформации:

Так появилась Нодара - единственный за историю Мира город, самостоятельно созданный слугами и приспешниками Тёмного.