Глава 1

О Духах и трех народах Мира. Период межрасовых войн. Перемирие и образование Единого Королевства.

В нашей Вселенной существует великое множество обитаемых миров. Некоторые из них, населяемые примитивными, лишенными мыслительных функций организмами, находятся в самом зачатке своего развития, иные же уже успели послужить колыбелью для великих цивилизаций, созданных высокоорганизованными, разумными формами жизни. Одним из подобных миров является Мир Волшебников - мир, относящийся к группе так называемых "гуманоидных миров", историю которого со Дня Возрождения до наших дней я и хочу вам рассказать.

О создателях этого мира достоверно не известно практически ничего, хотя несколько мудрейших архимагов мира в разные времена выдвигали различные гипотезы его сотворения, приписывая роль творцов известнейшим из богов Трех Народов - Ваукин, Кореллану Лотариану, Сильванусу, Баервану Путешествующему, Латандеру Светлому... Однако, кем бы не являлись те, кто некогда, тысячи лет назад, сотворил Мир Волшебников во всем его первоначальном блеске, их олицетворением в народной памяти и в многочисленных летописях Мира служили загадочные и эфемерные Духи, посланники и исполнители воли Творцов. Но до самого дня Возрождения даже Духи ни разу не являлись в Мир, оставаясь невидимыми и недосягаемыми для первых, тогда еще полудиких и малообразованных, праотцов трех народов - людей, эльфов и гномов, - которым было суждено заселить юную планету и владеть ею.

Так выглядели первые эльфы, люди и гномы:

Шли годы, века, тысячелетия... Разрозненные племена объединялись, образовывая огромные селения, позже ставшие городами. Древние люди, эльфы и гномы практически одновременно научились земледелию, изобрели новые орудия труда, нашли применение многочисленным природным ресурсам Мира. За длительным периодом становления и первичного развития цивилизаций последовал век межрасовых войн. Особенно люто возненавидели друг друга эльфы и гномы, физические и ментальные различия между которыми были сильнее, чем между ними и людьми, напоминавшими и тех, и других. В этих древних войнах, скудные сведения о которых до нас, к сожалению, дошли лишь благодаря полуистлевшему листку папируса, найденному во время раскопков в г. Арадон и хранящемуся в настоящее время в городской библиотеке, пролилось немало крови жителей предначальной эпохи. И, вероятно, пролилось бы еще больше, если бы лидеры трех народов не заключили в конце-концов перемирие и не договорились впоследствии о полном прекращении агрессии по отношению друг к другу. Плохо сохранившийся манускрипт, увы, не содержит имен тех первых великих предводителей племен, положивших конец насилию и поднявших цивилизацию Мира на новый уровень, как и имя первого короля Объединенного Королевства, под флагом которого в конечном итоге собрались все племена людей, эльфов и гномов.

С образованием королевства канули в Лету последние межрасовые конфликты. Три народа не только научились жить в мире и согласии и делиться новейшими достижениями своих мастеров, магов и ученых, а еще и охотно роднились между собой, производя на свет детей, наследовавших мощь, ум и красоту всех трех рас. В то время, справедливо называемое историками Золотым Веком Мира Волшебников, эльфийские архидруиды обучали всех желающих азам элементальной магии, искуснейшие гномьи инженеры, механики и кузнецы создавали в своих мастерских чудесные вещи, а люди, обладавшие меньшим количеством природных талантов, но зато с поразительной способностью и быстротой учившиеся всему, старались не отставать, достигнув совершенства в работе с драгоценными камнями и металлами и став лучшими ювелирами в Мире. На улицах городов Королевства не было ни нищих, ни разбойников - еды, питья и товаров хватало на всех, и каждый житель Королевства - будь он крестьянин, ремесленник, стражник или маг - мог не беспокоиться о завтрашнем дне.

Первый король, процарствовав около сорока лет, передал скипетр своему старшему сыну, а тот после пятидесяти трех лет на троне - своему сыну... Прошли несколько сотен благополучных и счастливых лет. Правящая династия крепла и пользовалась неизменной любовью народа, население Королевства росло с каждым годом, заселив самые дальние окраины Мира, и ничто не предвещало великой беды, пришедшей внезапно и свалившейся на объединенные народы, словно снег на голову...